Celebramos con gran alegría por lxs residentes de Boyle Heights la noticia de que 356 Mission está haciendo el único acto justo que podrían hacer por el vecindario: empacar su mierda y marcharse para siempre.
Esta es una victoria definitiva para Boyle Heights se Defiende, BHAAAD, Union de Vecinos y todas las demás organizaciones que resisten el aburguesamiento en Boyle Heights. No permitiremos que el impacto de esta victoria sea disminuido por ninguna agencia de noticias o por lxs aburguesadorxs que constantemente fracasan en su intento de detener nuestra resistencia.
En esta importante ocasión, BHAAAD, Boyle Heights se Defiende y Union de Vecinos levantamos nuestras voces voces para agradecer a todas las personas que han apoyado y continúan apoyando nuestras acciones. Agradecemos a todxs nuestrxs cómplices en Nueva York que nos ayudaron a llevar la lucha directamente a Laura Owens, Gavin Brown y sus conspiradorxs en el Museo Whitney. Estos grupos incluyen Take Back The Bronx, Brooklyn Anti-Gentrification Network, People’s Cultural Plan, ICE FREE QUEENS, Mi Casa No Es Su Casa, East Harlem Preservation Coalition, SPARC, People Power’s Assembly Queens y People Power’s Assembly Manhattan, Chinatown Art Brigade, Decolonize This Place, Equality 4 East Flatbush, Defend Corona, Queens Anti-Gentrification Project y Mothers on the Move. Ellxs siempre tendrán nuestra solidaridad en la lucha contra el artwashing y el desplazamiento en sus barrios. Esperamos que este espíritu intransigente repercuta en los grupos con sede en Nueva York y que agoten por la fuerza a las dos galerías de Gavin Brown en Chinatown y Harlem, y su residencia multimillonaria en Harlem.
Agradecemos a todxs lxs artistas y trabajadorxs del arte que retiraron su apoyo de 356 Mission y que ahora no están dispuestxs a trabajar de rompehuelgas, y seguimos instando a otras personas a tomar acción y luchar en solidaridad con el barrio. Gracias a Ambar Navarro, quien en febrero de 2017 canceló una proyección programada como un acto de solidaridad con Boyle Heights. Gracias a Nizan Shaked por atreverse a establecer un ejemplo de principios para sus colegas y negarse a cruzar un piquete en la fracasada reunión de Artist Political Action Network en la galería. Gracias a sus ex pasantes y personal no remunerado que se rebelaron contra la explotación de la galería de su trabajo gratis y escogieron la solidaridad con lxs inmigrantes, las familias de la clase trabajadora, y el barrio en lugar de 356 Mission. Gracias a todxs lxs noiseheads, punks y artistas que lograron detener el intento de Oxen Records de presentar a Hijokaidan en 356 Mission en junio de 2017. Agradecemos a todxs lxs que defienden el boicot contra todas las galerías de arte en el área industrial de Boyle Heights, y rechazamos el modelo de arte como una forma de cooperación con los buitres de la cultura, lxs vampirxs hipster y los pequeños Trump. Sin ustedes, no hubiera sido posible detener el papel que toca 356 Mission en convertir el barrio en un refugio para lxs artistas aburguesadorxs.
Nuestro trabajo organizativo está funcionando. Y Nuestro trabajo organizativo continuará. No nos detendremos hasta que todas las galerías aburguesadas y lxs inversionistas especulativxs oportunistas sean expulsadxs de Boyle Heights.
Este no es un momento para descansar en nuestros laureles; Es un momento para continuar nuestro trabajo y expandir nuestro análisis. Lo único que detendrá el aburguesamiento es un grupo constante, militante y disciplinado de residentes, aliadxs y partidarixs dedicadxs a defender un barrio para la gente más marginada por cualquier medio.
No es de extrañar que lxs aburguesadorxs de alta intensidad como Laura Owens, Wendy Yao y Gavin Brown sigan usando los medios, incluido el periódico Los Angeles Times, apologista de la policía, para negar abiertamente su papel en el aburguesamiento, el lavado artístico (artwashing) y el terror que el desplazamiento desencadena sobre las personas inmigrantes y de clase trabajadora. No es de extrañar que Gavin Brown continúe callado y se esconda detrás de Owens y Yao, a pesar de que siempre ha financiado la existencia de la galería. Owens lo admitió bajo presión cuando miembrxs del personal de 356 se reunieron con nosotrxs. 356 Mission sigue los pasos de PSSST, que también cerró después de la presión constante, la educación popular y la militancia de lxs residentes y artistas de la comunidad. Todxs se van, no por elección, sino porque nunca pertenecieron aquí.
Laura Owens y el multimillonario comerciante de arte Gavin Brown alquilaron 356 S. Mission Road en 2012 de la fabricante de ropa y magnate inmobiliario Vera Campbell y Boyle Heights Properties, LLC. En 2013, solo un año después, Boyle Heights fue designado como “distrito de las artes” por la ciudad, gracias al concejal José Huizar, quien sigue callado cuando se trata del papel de lxs especuladorxs y promotorxs del aburguesamiento, pero siempre está listo para denunciar las protestas contra el aburguesamiento . Owens lanzó su presencia en Los Ángeles exponiendo sus propios cuadros en el espacio. Ella dijo: “Me recordé, viniendo aquí a cambio de ir a otro espacio de galería más grande, que siempre estoy pensando en dinero. Y la idea de comercio que llevo conmigo a través de esas puertas es diferente a la idea de comercio aquí. Pero me doy cuenta de que el arte tiene que estar a la venta, ¿verdad?” En enero de ese año, Wendy Yao fue invitada a expandir su librería aburguesadora de Chinatown a Boyle Heights: “Sí, invitamos a Wendy Yao a venir aquí y abrir otra Ooga Booga … Es algo que pensamos que podría funcionar en el vecindario porque hay muchos estudios cerca de aquí. Entonces la gente viene, toma un descanso de su arte, mira algunos libros”. Owens, Yao y Gavin Brown no se preocupan por lxs residentes históricxs de Boyle Heights. 356 Mission no era para lxs inmigrantes que vivían en el vecindario, ni para las familias de Pico-Aliso. Era para la nueva ola de gente que lxs desplazaría.
En junio de 2017, BHAAAD, Boyle Heights se Defiende y Union de Vecinos se reunieron con Laura Owens y el personal de 356 Mission, para discutir nuestras demandas. Les explicamos por qué estábamos boicoteando todas las galerías en Boyle Heights y, lo que es más importante, les ofrecimos un plan de salida. En lugar de trabajar con nosotrxs, Owens, Yao, y el gerente de 356 Ethan Swan ridiculizaron el plan y se preocuparon en voz alta por la posible pérdida de su seguro de salud. Su inquietud se centraba ellxs mismxs y en la “comunidad” ficticia a la que dicen servir. Planeamos una segunda reunión con el personal de 356 S. Mission, pero abandonaron de manera oportunista toda la comunicación después de posponer la reunión debido a una emergencia familiar de su parte. Ni Owens, ni Yao, ni Swan ni Gavin Brown en ningún momento se comunicaron con BHAAAD., Boyle Heights se Defiende, o Unión de Vecinos para volver a negociar. Cualquier declaración contraria a esto de parte de Laura Owens y su personal es otra mentira oportunista propagada por los medios de comunicación que prefieren creer a las personas blancas y ricas antes que a una comunidad de inmigrantes, trabajadorxs pobres y sus innumerables aliadxs.
Poco después de nuestra reunión, una página de Facebook creada imprudentemente llamada DBH de DBH publicó declaraciones odiosas e imprecisas sobre varias personas que trabajan luchando contra el aburguesamiento. La página a menudo funcionaba como ciberanzuelo para la derecha alternativa (alt-right) y fue citada con frecuencia en 4chan y otros foros clandestinos de supremacía blanca. Creemos que 356 Mission usó esta página como un frente de propaganda, para describirnos como un movimiento desacreditado a lxs artistas que dudaban en trabajar con ellxs. Curiosamente, esta página terminó al mismo tiempo que el amigo cercano de Owen y artista de 356 Mission Michael Webster.se retiró de Facebook. Nosotrxs vemos el uso de esta página de Facebook provocadora como parte de una ya conocida historia de gestos racistas que atribuyen la rabia de las personas de razas marginadas y de clase trabajadora a una “pequeña élite blanca” en un intento de quitarle poder a esa misma rabia muy legítima. En el proceso, un grupo grande de personas de razas marginadas que están involucradas en el movimiento están borradas con el fin de proteger a la blancura.
Cuando observamos la lucha en un contexto más amplio y el papel que estas galerías y sus lacayxs tocaron dentro de ella, vemos que las personas que participan en 356 Mission son accesorios para la visión de Vera Campbell para Boyle Heights. ¿Y cuál es la visión de Vera Campbell? Acaba de reconstruir una antigua fábrica de prendas de varias plantas para hacer el Instituto de Arte Contemporáneo de Los Ángeles. Actualmente está intentando abrir un restaurante de lujo directamente frente al antiguo local de la galerías 356 Mission y Maccarone, con la ayuda de su abogado inmobiliario, también miembro de la mesa directiva de Self-Help Graphics Alfred Fraijo, Jr. Unión de Vecinos y el Comité Asesor de Residentes de Pico Gardens y Las Casitas, junto con DBH, están trabajando incansablemente para detener la intrusión de la comodidad aburguesadora de Campbell.
Tenemos una visión diferente ¿Qué pasaría si convertimos PSSST en una lavandería o una bodega para familias de bajos ingresos, o lo que las familias cercanas decidieran que quieren? ¿Qué pasaría si convertimos 356 Mission en un centro de recursos para vecinxs sin hogar? ¿Qué pasaría si toda la manzana de galerías, y luego el resto del vecindario, pudiera volver al control de la comunidad? Boyle Heights es una comunidad que ha dominado el bello arte de la supervivencia. Ya estamos haciendo que lo imposible suceda, y no nos detendremos hasta que todas las galerías aburguesantes se salgan de Boyle Heights, chingados. La siguiente pregunta para cumplir nuestra visión es: ¿QUIÉNES SIGUEN?